A finales de 2019, antes de que comenzase la pandemia del coronavirus , los dos rostros más conocidos del mundo de las farmacéuticas eran el encarcelado Martin Shkreli y los fabricantes de opiáceos hasta arriba de demandas Purdue Pharma, mientras que el resto del sector era conocido por los precios prohibitivos de los medicamentos. 

Un sondeo de la compañía Gallup sobre la opinión pública respecto de varios sectores empresariales, colocaba al farmacéutico en el último puesto, por detrás del sector petrolero, de publicidad y relaciones públicas y del de la abogacía.