En 1947, un rebrote de viruela (Variola virus) en la ciudad de Nueva York, que entonces tenía unos 7,8 millones de residentes, obligó a una revacunación masiva. Aquella operación se desarrolló, pese a una serie de problemas de suministro, durante dos semanas y abarcó entre 3,5 y 4,4 millones de personas.

 Fue calificada como un «milagro» porque, al vacunar en tan corto espacio de tiempo a tanta gente la enfermedad no se expandió, no le dio tiempo a mutar y apenas se registraron dos fallecimientos. Masivas y simultáneas. Son las claves del éxito de un proceso de vacunación.